Auf dem Foto: Bhante Sujato bei seiner Rede auf der jährlichen ABC-Veranstaltung im Jahr 2018.
Ven. Bhikkhuni Dhammananda (Associate Professor Dr. Chatsumarn Kabilsingh) begann in den 1970er Jahren als buddhistische Akademikerin und wurde in den 1980er Jahren zu einer Aktivistin.
Nach über vier Jahrzehnten intensiver Erfahrung mit Buddhisten in asiatischen Ländern, sowohl als Akademikerin als auch als Aktivistin, wurde klar, dass eine stärkere gegenseitige Unterstützung unter asiatischen Buddhisten notwendig ist. Angesichts begrenzter technischer Möglichkeiten, knapper Ressourcen und eingeschränkter materieller Mittel erkannte sie, dass der Buddhismus nur durch Zusammenarbeit florieren und den Herausforderungen der modernen Welt begegnen kann.
Daher wurde die Asian Buddhism Connection (ABC) gegründet. Diese Initiative reist durch verschiedene Länder, um die einzigartigen Ressourcen der Mitgliedsländer zu nutzen und miteinander zu teilen. Durch diese Vernetzung können buddhistische Gemeinschaften in Asien ihre Stärken bündeln, um Herausforderungen gemeinsam zu bewältigen, die jedes Land allein überfordern würden. ABC setzt darauf, ein Vorbild dafür zu sein, wie asiatische Buddhisten ihre Lehren in den Alltag integrieren und aktiv gestalten können.
Die ABC-Initiative wurde 2015 ins Leben gerufen, um den 71. Geburtstag der Ehrwürdigen Bhikkhuni Dhammananda zu feiern. Ursprünglich stand ABC für die ASEAN Bhikkhunis Conference, die von Songdhammakalyani an der Universität von Nakhon Pathom organisiert wurde. Teilnehmerinnen waren Bhikkhunis aus Vietnam, Indonesien, Malaysia, Thailand und Indien.
Die Konferenz war ein voller Erfolg, mit 500 Teilnehmenden am Vormittag und weiteren 500 am Nachmittag, darunter Studierende, Bhikkhus und Bhikkhunis.
2016 fand die zweite Konferenz statt. Die Veranstaltung wurde auf alle vier buddhistischen Gemeinschaften ausgeweitet, was zu einer Umbenennung in ASEAN Buddhists Conference führte. Teilnehmer aus 22 Ländern kamen zusammen, und über 100 Bhikkhus und Bhikkhunis nahmen an der Eröffnungssitzung teil.
Der ehrwürdige Phra Mahacetiyacharya, der oberste Bhikkhu der Provinz, eröffnete die Veranstaltung, und Ajahn Brahm reiste aus Australien an, um eine inspirierende Rede mit dem Titel „Wir stehen auf der richtigen Seite der Geschichte“ zu halten.
Seine Heiligkeit der Dalai Lama würdigte die Konferenz mit einer schriftlichen Botschaft, die während der Eröffnungssitzung verlesen wurde. Darüber hinaus sandte er eine tibetische Nonne, um die Veranstaltung zu unterstützen.
Die dritte Konferenz (ABC3) wurde von mehreren Organisationen in Indonesien organisiert, darunter die Sangha Agung Indonesia und das Smaratungga Buddhist College. Die Ehrwürdige Bhikkhuni Thitacarini sowie Dr. Amarjiva Lochan spielten entscheidende Rollen als lokale und internationale Koordinatorinnen.
Die Veranstaltung zog Teilnehmer aus 16 Ländern an und beeindruckte durch die starke Beteiligung von Indonesiern aus verschiedenen Inselregionen. Ein besonderer Höhepunkt war der letzte Konferenztag, der im Tempel von Ven. Meister Jinarakkhita, dem Gründer der Sangha Agung Indonesia, stattfand.
Die vierte Konferenz war ursprünglich für November 2019 in Lumbini, Nepal, geplant, musste jedoch aufgrund der Covid-Pandemie verschoben werden. Schließlich fand die Konferenz am 25. und 26. März 2022 virtuell statt. Das Thema lautete: „Corona-Pandemie, verzweifelte Menschheit und die Antwort des Buddhismus“
Die fünfte Konferenz soll erneut in Nepal stattfinden, und zwar in Lumbini, dem Geburtsort von Siddhartha Gautama, dem späteren Buddha. Der Termin steht noch nicht fest, aber die Vorbereitungen laufen bereits. Ziel bleibt es, die internationale Zusammenarbeit zu stärken und die transformative Kraft des Buddhismus in einer globalisierten Welt zu demonstrieren