Era circa il 2011 quando siamo arrivate per la prima volta in carcere ed è successo in modo insolito.
Le persone sono sempre state molto premurose nel portarci le loro offerte e, poiché siamo un tempio per monache donne, spesso riceviamo assorbenti igienici. La nostra comunità monastica non è molto numerosa e molti membri hanno superato il periodo fertile della vita, quindi gli assorbenti igienici hanno cominciato ad accumularsi e ad occupare spazio.
Quando abbiamo un’eccedenza di riso, lo portiamo alle strutture per anziani o ai centri di detenzione minorile maschile, ma nessuno di questi ha bisogno di assorbenti igienici! Così ci è venuta l’idea di portarli alla prigione provinciale.
A quel tempo, la prigione si trovava ancora in centro città a Nakhon Pathom, vicino al famoso stupa. I detenuti totali erano 3500 e tra questi 700 erano donne. Abbiamo avvicinato gli ufficiali della prigione e abbiamo detto loro della nostra idea di condividere gli assorbenti con le detenute. Erano molto contenti, perché dovevano predisporre un budget annuale per coprire questo costo, ma con la nostra offerta avrebbero potuto risparmiare.
Mentre la conversazione continuava, l’ufficiale chiese se le bhikkhuni potessero tenere discorsi sul dhamma anche alle detenute. Naturalmente abbiamo risposto che saremmo state felici di farlo, perché è nostro dovere di monache.
Fu così che iniziammo a incontrare le detenute. I discorsi sugli insegnamenti di Buddha si sono poi trasformati in programmi di formazione. Frequentare la formazione e ottenere un certificato di formazione ha contribuito a ridurre la loro pena.
Durante l’anno conduciamo 10 sessioni di formazione al mese, incentrate su diversi argomenti pratici, come l’autodisciplina, l’onestà, la condotta morale, ecc. Questa formazione è diventata il principale corso di formazione per le detenute del carcere provinciale di Nakhon Pathom.
Abbiamo dovuto interrompere il corso durante la pandemia di Covid, ma il progetto è di rinnovarlo molto presto.